近年来随着经济快速增长、国内劳动年龄人口数量下降，劳动力供给拐点已经出现，人口红利逐步消失。据统计局数据显示，中国15－64岁劳动年龄人口比重自2011年开始下降，15－64岁人口数量也自2014年进入下降阶段，2018年15－64岁人口较2013年峰值累计减少约1200万人。这种人口转变趋势在劳动力市场上反映为劳动力短缺、企业招工难、招工贵等现象。
       劳动力成本不断上升催生了“机器换人”需求
       随着劳动年龄人口的逐渐减少，国内制造业（规模以上单位）职工平均工资也不断提升，统计局数据显示2018年中国国内制造业（规模以上单位）就业人员年平均工资为6．5万元，2013～2018年复合增长率为8．5％，制造业企业用工成本处于快速提升阶段。劳动力成本上升直接影响了制造业企业的健康发展和利润水平，自动化程度较低的劳动密集型生产企业人力成本日益增加，以自动化设备代替人工的需求迫切，在此背景下中国工业机器人市场进入了快速崛起。另一方面，自2012年以来全球工业机器人均价总体呈现稳中有降的趋势，人力成本上升叠加机器人成本下降，“机器换人”的经济性也逐渐凸显。
       长期来看，中国人口老龄化、劳动年龄人口数量减少等问题依然严峻
       人口结构的变化或将成为中国智能制造升级的长期驱动因素。据联合国人口司预计，2020～2050年中国15－64岁劳动年龄人口的数量和人口比重仍将会持续下降，65岁及以上老龄人口及占比则将不断攀升。随着社会人口老龄化问题的日益突出和年轻一代观念意识的转变，劳动力市场成本逐渐攀升或将成为难以避免的大趋势，制造业利用廉价劳动力竞争的模式亟待改变。在此背景下，我们认为2020～2050年机器替代人工或将成为确定性较高的长期发展趋势，国内对自动化、智能化设备的需求有望持续提升。
       伴随技术发展，工业机器人对制造业的影响由“机器换人”变为“智能制造”
       “机器换人”过程中工业机器人对企业的积极影响显著。纵观发达工业化进程，自动化设备作为提高生产效率的关键手段，其与工业制造技术相结合，在传统装备制造业生产方式的革命性变革进程中起到至关重要的作用。与人工相比，自动化制造设备具有工作效率高，制造精度高等特点，随着企业人工成本的不断上升，智能制造设备在帮助企业优化生产、提高产品质量的同时，帮助企业降低了运营成本，提升了利润。